Selama dua dekade, industri tenaga surya global telah beroperasi dengan landasan pemikiran yang tampaknya tidak dapat diubah: memasang lebih banyak panel, dan biaya akan turun; jatuh lebih jauh, dan permintaan akan mengikuti. Premis itu sekarang sedang diuji. Analis tenaga surya utama BloombergNEF Jenny Chase menggambarkan tahun 2026 sebagai "akhir dari awal era tenaga surya murah"—sebuah ungkapan yang tidak mengumumkan kemunduran teknologi, melainkan penutupan fase formatifnya. Proyeksi BNEF saat ini menunjukkan adanya kontraksi instalasi global tahunan pada tahun 2026, yang merupakan penurunan pertama dalam dua puluh tahun terakhir. Penyebabnya lebih bersifat struktural dibandingkan siklus: kejenuhan di pasar-pasar utama, terkikisnya basis pendapatan tenaga surya selama jam-jam pembangkit listrik tinggi, dan pengaturan ulang kebijakan yang disengaja di Tiongkok yang telah menghilangkan pendorong permintaan jangka pendek yang kuat.
Angka-angka tersebut menggambarkan kisah gangguan. Pada tahun 2020, dunia mengalami penambahan energi surya sebesar 127 GW. Pada tahun 2024, jumlah ini tercatat meningkat tajam menjadi 652 GW dan melampaui ekspektasi seiring berjalannya tahun dengan rekor baru yang diperkirakan pada tahun 2025 adalah sekitar 655 GW. Namun perkiraan baru dari BNEF menunjukkan hasil yang berbeda sehubungan dengan tahun 2026. Organisasi tersebut menyatakan bahwa jumlah total instalasi akan mencapai 584 GW, yang berarti penurunan sekitar 11% dari tahun 2026, yang merupakan perubahan besar dalam bidang yang terbiasa menghadapi pertumbuhan signifikan. Perkiraan sebelumnya oleh BNEF tidak mengantisipasi perubahan tersebut dan menyatakan bahwa penurunannya hanya sekitar 649 GW. Hal ini menunjukkan bahwa dinamika lingkungan ekonomi di sektor ini telah berubah secara signifikan seiring dengan penurunan harga dan hal ini sangat penting, bukan karena jumlah absolut dari penurunan tersebut sangat besar, melainkan karena berakhirnya periode ketika industri hanya dapat mengandalkan penurunan harga modul.
Mekanisme pertama yang menyebabkan perlambatan adalah saturasi. Di negara-negara maju, energi surya telah berperan besar dalam memasok listrik sehari-hari. Ketika panel surya beroperasi dalam kondisi cuaca yang baik, harga listrik turun tepat pada saat energi matahari menghasilkan listrik paling banyak. Contoh dari situasi ini adalah Eropa. Pada kuartal kedua tahun 2026, Eropa memproduksi 129TWh tenaga surya, menyebabkan peningkatan tajam dalam jumlah jam harga negatif – dua kuartal pertama tahun ini mencatat 596 jam harga negatif di Spanyol, 462 jam di Portugal, dan 370 jam di Perancis. Angka-angka ini tidak terlalu mengejutkan tetapi hanyalah akibat dari penggunaan sumber daya yang murah di pasar yang tidak dapat memproses jumlah yang dihasilkan oleh energi surya. Selain itu, “harga tangkapan” turun seiring dengan semakin berkembangnya pasar dan semakin sedikit investor yang ingin berinvestasi pada energi surya.
Mekanisme kedua didorong oleh kebijakan, dan merupakan sebuah epikselanjutnya adalah Cina. Pada tahun 2025, instalasi AC di Tiongkok mencapai rekor 315 GW AC, sebagian didorong oleh upaya untuk mendapatkan insentif feed-in-tariff sebelum beralih ke penetapan harga berbasis pasar. Jendela kebijakan "531" memicu gelombang permintaan yang mendorong kenaikan angka dasar (baseline) yang akan digunakan untuk mengukur tahun 2026. Ketika transisi ke harga pasar mulai berlaku, perbedaannya sangat parah: instalasi di Tiongkok turun lebih dari 17% tahun-ke-tahun pada bulan Januari – Februari 2026, dan pada bulan Mei angka bulanannya turun lebih dari 90%. Harga spot di beberapa provinsi turun ke tingkat yang membuat proyek skala utilitas merugi bagi pengembang milik negara, sehingga mengurangi minat investasi. Perlambatan yang terjadi di Tiongkok, sebagian merupakan normalisasi yang dipicu oleh kebijakan setelah kenaikan puncak yang dibuat-buat – namun hal ini juga merupakan gambaran dari disiplin pendapatan yang diterapkan oleh penetapan harga berbasis pasar pada tenaga surya di mana pun.
Apa yang ditangkap oleh formulasi Chase adalah bahwa tidak satupun dari perkembangan ini yang berarti bahwa permintaan akan tenaga surya telah hilang. Tenaga surya tetap menjadi sumber listrik baru yang paling murah di banyak wilayah hukum, dan BNEF memperkirakan instalasi listrik akan meningkat menjadi 618 GW pada tahun 2027. Terobosan tersebut terjadi pada tahun 2027.karakterpertumbuhan. Tahap pertama pembangkit listrik tenaga surya murah ditentukan oleh satu keharusan: memproduksi dalam skala besar dan memasangnya di mana pun sinar matahari dan akses jaringan listrik terjadi bersamaan. Fase tersebut dapat menoleransi sinyal harga yang lemah karena rezim subsidi dan penurunan belanja modal dapat menyerap risiko tersebut. Fase berikutnya akan ditentukan oleh integrasi sistem—penyimpanan, jaringan listrik, fleksibilitas, dan desain pasar—karena kendalanya bukan lagi pada biaya sebuah panel tetapi pada nilai listrik yang dihasilkan pada saat panel tersebut diproduksi. Akhir dari sebuah permulaan bukanlah sebuah akhir. Ini adalah titik di mana tenaga surya harus belajar bersaing dalam hal sistem tenaga listrik yang telah dibantu transformasinya.
